Rosa Parks (Tuskegee, 4 Febbraio 1913 – Detroit, 24 Ottobre 2005) è passata alla storia per essere stata una grande attivista per i diritti civili degli afroamericani e il suo rifiuto di cedere il posto sull’autobus ad un cittadino bianco dette vita al boicottaggio dei mezzi pubblici di Montgomery durato circa un anno.
In quegli anni negli Stati Uniti D’ America vige la segragazione razziale che comporta una netta distinzione dei relativi diritti civili tra bianchi e afroamericani e una conseguente separazione degli spazi pubblici, dalle scuole fino ad arrivare anche all’assegnazione dei posti sui mezzi di trasporto pubblico.
Rosa Parks è una cittadina afroamaricana e lavora come sarta in un grande magazzino di Montgomery, in Alabama. La sera del primo dicembre del 1955 mentre rientra a casa dal lavoro sale sull’autobus, colmo di persone, e non trovando posti liberi per sedere nella sezione assegnata agli afroamericani decide di occupare uno dei posti c.d. “comuni” (riservati ad entrambe le razze). L’autista, vedendo un uomo bianco in piedi, ferma l’autobus e ordina a Rosa Parks di alzarsi e cedere il suo posto. La donna oppone un netto rifiuto che la porta ad essere arrestata e condotta in carcere. Viene poi rilasciata su cauzione.
Da tale evento ne scaturisce una forte contestazione guidata dal giovane Martin Luther King che comporta tra le diverse azioni anche quella del boicottaggio da parte degli afroamericani dei mezzi pubblici di Montgomery che dura circa un anno.
Alla fine la questione approda alla Corte Suprema degli Stati Uniti e il 13 Novembre 1956 decreta come incostituzionale la legge sulla segregazione razziale degli autobus pubblici di Montgomery.
Conseguentemente Rosa Parks diviene l’icona del movimento dei diritti civili degli afroamaericani, ricevendo numerosi riconoscimenti durante la sua vita, in particolare la Medaglia d’oro del Congresso.
Rosa Parks muore serenamente il 24 ottobre 2005, all’età di 92. La stessa serenità che la aveva contraddistinta quando oppose in modo fermo e deciso il suo rifiuto a cedere il posto sull’autobus ad un passeggero bianco.
La vicenda di Rosa Parks viene raccontata nel film del 1990 “La lunga strada verso casa”, interpretato da Whoopi Goldberg.