Rebecca Schaeffer è stata una attrice americana e il 18 Luglio 1989, nella città di Los Angeles venne assassinata da un suo apparente fan e ossessivo ammiratore, tale Robert John Bardo, in verità il suo stalker.
Già negli anni precedenti all’omicidio, Rebecca Schaeffer era stata molestata da Robert Bardo, il quale le inviava numerose lettere oltre a recarsi personalmente sui vari set cinematografici nella speranza di poterla incontrare.
Ma nel 1989 a seguito della visione di alcune immagini cinematografiche tratte dal film “Scene di lotta di classe a Beverly Hills” nelle quale Rebecca Schaeffer appariva in scene intime e a carattere sessuale, Robert Bardo decise di ucciderla quale forma di punizione e di vendetta.
A seguito dell’ uccisione di Rebecca Schaeffer gli Stati Uniti d’America approvarono la prima legge anti-pedinamento, quale base giuridica per poi arrivare, dopo aver preso contezza del fenomeno dilagante dello Stalking, ad una vera e propria normativa specifica.
Il primo Stato ad affrontare il problema dello Stalking con l’adozione di una legge fu proprio la California nel 1990. Ma, neanche quattro anni dopo, nel 1994 quasi tutti gli altri stati americani, sul modello della California approvarono una legislazione sullo Stalking. Subito dopo gli Stati Uniti D’america fu la volta del Canada e dell’Australia a doversi confrontare con una normativa sullo stalking.
Il caso di Rebecca Schaeffer ha costituito il valido presupposto affinchè si prendesse, per la prima volta, in seria considerazione un problema grave che coinvolgeva una serie di condotte al limite della legalità, quali le molestie, il pedinamento, l’appostamento…, tutti comportamenti che fino a quel momento erano stati sottovalutati o, in qualche modo, tollerati.
Sotto altro profilo l’omicidio di Rebecca Schaeffer ha costituito il punto di partenza per poter analizzare dal punto di vista sociologico il problema dello Stalking, il quale, in molti casi quali quelli che investono i personaggi pubblici, si realizza indipendentemente da una conoscenza diretta tra le persone, ovvero tra la vittima e lo stalker, ma al contempo crea un impatto diretto sulle vite individuali delle vittime creando timore ed incertezza in termini di sicurezza in generale.
Alla base dello stalking troviamo diverse motivazioni ma non ci sono dati statistici certi a livello internazionale anche per le differenze tra le società e i sistemi legali e giurisdizionali dei vari Stati.