Madame de Staël, all’anagrafe Anne-Louise Germaine Necker, baronessa di Staël-Holstein (Parigi, 22 Aprile 1766 – Parigi, 14 Luglio 1817) è stata una celebre scrittrice ed intellettuale francese.
Nasce a Parigi in una famiglia borghese: il padre era un banchiere, ministro delle finanze di Luigi XVI, mentre la madre era una nobile di origini svizzere titolare di un noto salotto culturale parigino dell’Ancien Régime.
Madame de Staël cresce frequentando il salotto culturale gestito dalla madre e sin da giovane si appassiona ai grandi classici della letteratura, in particolare alle opere di Jean-Jacques Rousseau, che ispira il suo primo saggio “Lettres sur le caractère et les écrits de Jean-Jacques Rousseau” del 1788.
Dopo il matrimonio con il barone Erik Magnus Staël von Holstein, ambasciatore svedese, Madame de Staël apre a Parigi il suo salotto letterario che diventa un luogo di incontro dei più grandi intellettuali dell’epoca.
La sua relazione con il filosofo Benjamin Constant, sebbene tormentata, rappresenta un valido connubio amoroso -letterario. Durante la Rivoluzione si rifugia nel castello di Coppet, sul lago di Ginevra aprendo un nuovo salotto e intrattenendo intense relazioni intellettuali.
A seguito dell’esilio da Parigi, per ordine di Napoleone, Madame de Staël inizia una serie di viaggi, prima in Germania dove conosce Schlegel e Goethe e poi anche in Italia e da quali trae la forza ispiratrice dei suoi romanzi successivi.
Nel 1802 pubblica “Delphine” con riguardo alle tematiche femminili, nel 1807 il romanzo “Corinne ou l’Italie” una storia d’amore ambientata nella cornice italiana, e nel 1810 pubblica il trattato De l’Allemagne (Della Germania), che viene fatto sequestrare e distruggere da Napoleone. L’opera viene poi pubblicata tre anni dopo a Londra e a Parigi dopo la fine dell’Impero, e si afferma il rifiuto dei canoni del classicismo, ormai rivolti al passato e la necessità di aprire le porte a nuovi orientamenti culturali.
Soltanto dopo la caduta di Napoleone Madame de Staël torna a Parigi, dove muore il 14 Luglio 1817 .