Il Re di Roma. Opera di Pierre Paul Prud’hon

Il Re di Roma è un dipinto (olio su tela) realizzato nel 1812 – 1813 dal pittore e ritrattista francese Pierre Paul Prud’hon ed attualmente conservato presso il Museo Napoleonico di Roma.

Pierre Paul Prud’hon (Cluny, 4 Aprile 1758 – Parigi, 14 Febbraio 1823) è stato un celebre e rinomato pittore francese, operante tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento. Il suo stile si colloca, anche in relazione al contesto storico, a cavallo tra il Neoclassicismo e il Romanticismo (XVIII-XIX secolo).

La sua formazione artistica inizia all’Accademia di Digione, sotto la guida di François Devosge, e poi prosegue a Parigi; tra il 1785 e il 1789 visita l’Italia, dove ammira e studia Raffaello, Leonardo e il Correggio. Tornato a Parigi diviene pittore e ritrattista alla corte di Napoleone e insegnante dell’imperatrice Maria Luisa.

Tra le sue opere principali si ricordano il dipinto La giustizia e la Vendetta divina perseguono il crimine (databile al 1804-1808, conservato al Museo del Louvre di Parigi); il Ritratto di Giuseppina di Beauharnais (databile al 1805, conservato presso il Museo del Louvre di Parigi); Il Ratto di Psiche (databile al 1808, conservato al Museo del Louvre di Parigi); Venere e Adone (databile al 1810-1812, Collezione Wallace, Londra), il dipinto raffigurante la Crocifissione (databile al 1822), conservato presso il Museo del Louvre di Parigi, oltre ad una serie di disegni sui nudi maschili e femminili. Gli ultimi anni della sua vita non furono molto prolifici sotto il profilo professionale a seguito del suicidio nel 1821 della sua amante e modella, la pittrice francese Constance Mayer.

Il dipinto Il Re di Roma raffigura il figlio di Napoleone e Maria Luisa d’Austria, sua seconda moglie, ovvero il piccolo Napoleone Francesco Giuseppe Carlo Bonaparte, il quale al momento della nascita era stato insignito del titolo di Re di Roma. Il bambino diventerà imperatore di Francia (22 giugno 1815 –7 luglio 1815) con il nome di Napoleone II.