The Girlhood of Mary Virgin. Opera di Dante Gabriel Rossetti
“The Girlhood of Mary Virgin” (La fanciullezza di Maria Vergine) è un dipinto (olio su tela, cm 83,2 x 65,4) realizzato intorno al 1849 dal pittore preraffaellita Dante Gabriel Rossetti, attualmente conservato presso la Tate Britain di Londra.
E’ stato il suo primo dipinto ad olio, realizzato quando Dante Gabriel Rossetti ha soltanto venti anni, e segnato con le iniziali “PRB”, per la Confraternita dei Preraffaelliti. E’ stato esposto alla “Free Exhibition” presso Hyde Park, a Londra.
La scelta della tematica religiosa viene spiegata Dante Gabriel Rossetti in una lettera indirizzata Charles Lyell, amico di suo padre: il concetto principale è l’educazione della Vergine Maria, già rappresentata da altri pittori. Dante Gabriel Rossetti si discosta dalle interpretazioni tradizionali e pone sulle scena una immagine ricca di elementi simbolici.
Il simbolismo del dipinto viene spiegato da due sonetti, uno inciso sul fondo della cornice, e l’altro allegato al dipinto.
Nel dipinto “The Girlhood of Mary Virgin” il pittore preraffaellita raffigura la Vergine Maria, con le sembianze di giovane fanciulla, intenda a ricamare un giglio, (simbolo della purezza), tenuto da un piccolo angelo, sotto il controlllo di sua madre Sant’Anna, che le siede accanto. Sullo sfondo si apre una vetrata dove il padre, San Gioacchino, viene raffigurato mentre sta potando una vite (simbolo della verità). Sempre sullo sfondo una parte della vite assume la sembianze di una croce. Accanto si trova una colomba, circondata da un alone giallo, (simbolo dello Spirito Santo), la lampada ad olio (simbolo della pietà), mentre sul pavimento troviamo un ramo di palma e la spina (simbolo della passione di Cristo).
La schiera di libri, ognuno di colore diverso, simboleggiano le virtù.
La figura di Sant’Anna è stata interpretata dalla madre di Rossetti, il servitore della famiglia ha interpretato la figura di San Gioacchino, mentre l’immagine della Vergine Maria è stata modellata da sua sorella Christina Rossetti.