In relazione alla categoria di marchio complesso, la giurisprudenza di legittimità ha ripetutamente affermato il principio secondo cui esso è riconoscibile nel segno risultante da una composizione di più elementi la cui forza distintiva è tuttavia affidata ad uno o più di tali elementi costituenti il c.d. cuore, protetto per la sua originalità.
Ne consegue che l’ esame da parte del giudice deve effettuarsi in modo parcellizzato per ciascuno degli elementi dotati di capacità caratterizzante.
Il marchio complesso si distingue, come è noto, da quello d’insieme in cui si ha la mancanza di un elemento caratterizzante (il c.d. cuore), essendo i vari elementi tutti singolarmente mancanti di distintività, ed essendo soltanto la combinazione cui tali elementi danno vita, ovvero appunto il loro insieme, che può avere, per come viene percepito dal mercato, un valore distintivo più o meno accentuato.
In altri termini, mentre nel caso di marchio complesso ogni singolo segno che lo compone dotato di capacità distintiva è tutelabile autonomamente come marchio, nel caso del marchio d’insieme i singoli segni che compongono il marchio non sono autonomamente tutelabili come privative ma lo è soltanto il loro insieme.
Va ulteriormente chiarito che il marchio complesso non necessariamente è di per sé un marchio forte, ma lo è solo se lo sono i singoli segni che lo compongono, o quanto meno uno di essi, ovvero se la loro combinazione riveste un particolare carattere distintivo in ragione della originalità e della fantasia nell’accostamento dei segni.
Nel caso invece in cui i singoli segni siano dotati di capacità distintiva ma quest’ultima (ovvero la loro combinazione) sia priva di una particolare forza individualizzante, il marchio, ancorché complesso, non può che essere definito debole.
Tale seconda fattispecie si differenzia dal marchio d’insieme in ragione del fatto che i segni costitutivi di quest’ultimo sono privi di autonoma capacità distintiva essendolo solo la loro combinazione.
Corte di Cassazione Civile Sent. Sez. 1 Num. 1249 Anno 2013